Арка Аргентариев (Arcus Argentariorum) или, в дословном переводе с латыни, Арка Менял стоит на территории бывшего Бычьего Форума (Foro Boario). Она не является триумфальной. Это ворота, построенные в 204 году на входе на Бычий Форум. Вероятно, именно здесь на форум входила древняя улица Vicus Iugarius, соединявшая его с Римским Форумом, и бывшая, вероятно, древнее самого Рима.
Арка Аргентариев относительно невелика — 6,8 м в высоту и 5,86 м в ширину. Ширина прохода — 3,3 м. Ее основание было сделано из травертина, а сама она сложена из кирпича и покрыта дорогим белым гиметским мрамором. Перекрыта она не сводом, а балкой, вырезанной из цельного куска мрамора. Украшена арка барельефами, изображающими императорскую семью (изображения Плавциллы и Геты уничтожены). В настоящее время травертиновая часть колонн арки находится приблизительно на метр в земле, а сама арка отгорожена решеткой, установленной римским муниципалитетом.
Надпись на этих монументальных воротах говорит о том, что их постройка была оплачена менялами и торговцами. Посвятили они эту арку императору Септимию Северу и его семье — супруге Юлии Домне, их сыновьям Каракалле и Гете и жене Каракаллы Фульвии Плавцилле. Вероятно, на вершине арки стояли их статуи.
Надпись трижды обновлялась путем стесывания частей предыдущего текста — в 205 году после падения Плавциана, отца Фульвии, в 211 году после убийства самой Плавциллы и в 212 году после убийства Геты. Сейчас она выглядит так:
«Императору Цезарю, Луцию Септимию Северу Пию Пертинаксу, Августу, [завоевателю] арабов, адиабенов и парфян, величайшему, сильнейшему, счастливейшему Великому Понтифику, 12 раз облеченному трибунской властью, 11 раз провозглашенному императором, трижды консулу, Отцу Отечества, а также Императору Цезарю, Марку Аврелию Антонину Пию Феликсу, Августу, 7 раз облеченному трибунской властью, трижды консулу, Отцу Отечества, сильнейшему, счастливейшему повелителю, а также Юлии Августе, матери нашего Августа, императорских резиденций, сената, Отечества и Императора Цезаря, Марка Аврелия Антонина Пия Феликса, Августа, великого завоевателя парфян и бритов, аргентарии и торговцы Бычьего [форума], которые приносят на это место [свои деньги и товары], благоговейно [посвящают] их божественности.»
Надпись обрамлена двумя барельефами, изображающими Геркулеса, держащего дубину и шкуру Немейского льва (слева) и гения — покровителя Бычьего форума (справа). Барельеф с гением и часть надписи были обрезаны и встроены вместе с восточной колонной в фасад соседней церкви Сан Джорджио ин Велабро в 683 году.
На панелях в проходе вырезаны сцены жертвоприношений. На восточной стороне, примыкающей к церкви, — Септимий Север, его жена Юлия Домна и их сын Гета.
На левой (западной) стороне — их второй сын Каракалла, его жена Фульвия Плавцилла и ее отец Гай Фульвий Плавциан.
Изображения Геты, Гая Фульвия Плавциана и Фульвии Плавциллы в проходе и на фасаде были удалены после того, как Каракалла убил их, став единоличным правителем.
Выше главных барельефов расположены панели с Викториями и орлами, ниже — другие сцены жертвоприношений. На внешней стороне левой колонны изображены фигура Каракаллы, два солдата с пленным варваром, военные знамена с бюстами императорской семьи и сильно поврежденная фигура в короткой тунике.
К колоннам приделаны пилястры с ионическими капителями. Северный фасад арки, внешний по отношению к Бычьему форуму, был намеренно оставлен необработанным.
В итальянском языке есть пословица — «Между коровой и быком найдешь великое сокровище». Это выражение относилось к сценам жертвоприношения на арке. Проделанные там искателями сокровищ отверстия видны до сих пор.
Существует легенда о том, что во времена папы Сикста IV (1471 — 1484 годы) в Риме объявился незнакомец с древней книгой, в которой были записаны ключи к нахождению большого клада менял. Этот человек обнаружил ключи — змею и рог изобилия — на барельефе арки аргентариев. Там же была фигура, указывающая пальцем на землю. Человек получил от папы разрешение на раскопки с условием, что все найденное будет передано народу Рима. Он начал копать, обнаружил туннель, вошел в него и исчез навсегда. Одни говорили, что он провалился под землю, другие — что нашел сокровище и сбежал.
Автор публикации
