Долина между Палатинским и Авентинским холмами идеально подходила для спортивных состязаний. По легенде, впервые ее приспособил для этих целей сам основатель города Ромул, когда пригласил жителей окрестных деревень в недавно построенный Рим — якобы посмотреть на состязания, а на самом деле — чтобы похитить невест для своих граждан («похищение сабинянок»). Постоянный стадион (Большой цирк) на этом месте возвел царь Тарквиний Приск. Последующие правители много раз расширяли, украшали и перестраивали его после нередких пожаров, так что он стал занимать пространство 600 метров в длину и 140 метров в ширину.
В начале зрители, желающие посмотреть на конные соревнования, размещались прямо на склонах холма. Постепенно появились первые постройки: скамьи для самых уважаемых и богатых горожан, деревянный старт и стойла для коней.
В свою лучшую пору Большой цирк (Circus Maximus) был великолепен. Плиний Старший считал его одной из трех самых красивых построек Рима. Цирк был разбит на сектора, в каждом из которых имели право сидеть только люди определенного статуса – ближайшие к арене места предназначались для знати, а на внешних трибунах размещались различные лавки. При Юлии Цезаре вокруг арены выкопали защитный ров с водой и заменили пожароопасные деревянные трибуны на каменные. А в 46 году до н.э, в ознаменование побед в Африке, он устроил в цирке грандиозный праздник — инсценировку сражения, в которой приняли участие тысяча пехотинцев, шестьсот всадников и сорок слонов.
При Августе поставили египетский обелиск из розового гранита (сейчас он находится на Piazza del Popolo — Народной площади), а сам цирк получил свою окончательную форму. При Нероне по всему периметру установили деревянные перила, обшитые слоновой костью, которые свободно вращались на оси. Сделано это было для того, чтобы когти львов или тигров, которые могли бы напасть на зрителей, соскользнули на этом защитном устройстве. На трибунах размещалась специальная императорская ложа — пульвинар. Если же императору не хотелось жариться на солнце среди подданных, он мог насладиться представлением из окон императорского дворца — склоны Палатина были естественным продолжением северных трибун Большого цирка. Позже, в честь иудейских побед Веспасиана и Тита с восточной стороны арены установили тройную арку (не путать с Аркой Тита на восточной оконечности Форума).
Вместимость Большого цирка остается под вопросом. Плиний Старший, например, приводит цифру в 250 000 человек. Это значит, что смотреть на игры могла четверть населения города. Во время правления императора Антонина Пия, здесь произошел самый масштабный по числу жертв несчастный случай за всю историю мирового спорта — при обвале трибун погибло 1112 человек.
Цирковые игры (ludi circenses) были весьма разнообразны — атлетические состязания, навмахии (морские сражения), травли животных, постановочные битвы, «троянские игры» (выездка, в которой участвовали мальчики допризывного возраста), иногда даже гладиаторские бои. Однако основным смыслом цирка все же были колесничные бега, происходившие 50 раз в году.
Одно из значений слова Circus – место для конных соревнований. Изначально соревнования колесниц проходили по прямой линии. Во 2 веке до н.э. правила изменились из-за строительства в Риме водопровода. Его проложили по дну долины, что привело (по разным источникам) то ли к проседанию почвы, то ли к появлению холма, который просто не стали разравнивать, и колесницы пришлось пустить по кругу. В дальнейшем это стало традицией. Так оправдалось второе значение латинского Circus –круг, а затем появилось итальянское слово Circo (чирко) – цирк.
На одном конце арены располагались три башни — центральная с воротами для въезда внутрь и две с пристроенными полукругом стойлами для лошадей. Через ворота с противоположной стороны покидали цирк победители. По средней линии арены шел высокий разделительный барьер, называвшийся spina (хребет), по краям которого стояло по три конических столба — meta (цель). Возница должен был развернуть свою упряжку вокруг этих поворотных столбов. На спине стояли скульптуры, обелиски и приспособления, фиксирующие ход гонки. Эти приспособления имели вид семи яиц (в честь укротителей коней Кастора и Поллукса, которые вместе со своей сестрой Еленой родились из яйца, поскольку их отец, Зевс, зачал их в облике лебедя) и семи дельфинов (в честь еще одного покровителя лошадей, бога Нептуна). Когда все колесницы проходили круг, служители снимали по яйцу и меняли положение дельфинов.
Перед началом забегов все участники проходили перед зрителями в торжественной процессии, которая называлась pompa (знакомое слово, не так ли?). После этого колесницы выстраивались в ряд на стартовой позиции в специальных загончиках под названием «клетки» (carceres) на одинаковом расстоянии до линии старта. Количество лошадей в упряжке варьировалось от двух до десяти, но чаще всего их было четыре. Чиновник, руководящий состязаниями, подавал сигнал, выпуская из рук белый платок, клетки открывались и колесницы устремлялись вперед.
Кругов обычно делали семь, всегда против часовой стрелки. На старт могло выходить до двенадцати колесниц, но не все они доходили до финиша. Возница мог не справиться с управлением, врезаться в спину или в мету, столкнуться (случайно или нарочно) с другой колесницей. Такие происшествия, несомненно составлявшие один из главных соблазнов скачек, назывались словом naufragio (кораблекрушение). Возница обвязывал вожжи вокруг всего тела и наматывал их на руки, чтобы при необходимости тормозить лошадей всей своей массой, и, в случае крушения, у него практически не было шансов остаться невредимым. У каждого возницы имелся кинжал, для быстрого обрезания вожжей при падении, но далеко не каждый успевал его достать. Век возницы обычно был недолог.
Удачливые спортсмены становились героями толпы. Обычно это были люди низкого звания — рабы или вольноотпущенники. После нескольких побед они накапливали достаточное состояние, чтобы выкупиться из рабства и уйти на покой, но никто этого не делал — не позволяли тщеславие и адреналин.
Опытные лошади тоже пользовались славой и почетом. Лучшие конные заводы находились в Северной Африке, в Испании и Лузитании (Португалии). В Рим лошадей доставляли специальным морским транспортом. К соревнованиям они приступали только по достижении трех лет. Жеребца (обычно в скачках участвовали жеребцы), выслужившего положенное, с почетом отпускали на вольный выпас. Но такая судьба ждала немногих. Античный ветеринарный трактат описывает многочисленные напасти, которым были подвержены цирковые кони — удары бича, повреждения языка от слишком сильно натянутых вожжей, травмы, нанесенные колесами и осями.
Скачки были не индивидуальным, а командным спортом. Команд было четыре — белые, красные, синие и зеленые. Позднеантичные христианские авторы, сообщившие много технических подробностей в ходе осуждения языческих развлечений, уверяют, что эти цвета обозначали времена года. При Домициане к ним добавили пурпурный и золотой, но это нововведение не прижилось. Естественно, соперничество доходило до драк и кровопролития. При этом, преданность какой-то конкретной команде была свойственна именно болельщикам, а не возницам — из эпитафий и других свидетельств видно, что многие спортсмены на протяжении своей карьеры выступали за разные команды, нередко — за все четыре.
Последние состязания в Большом цирк принял в 550 году при готском короле Тотиле. После этого началась эпоха разрушения. Камень с древних построек римляне разбирали на строительство новых зданий, остатки заносило грунтом (археологи, проводившие раскопки в 19 веке перед строительством на этом месте газового завода, обнаружили нижние ряды цирка на глубине 6 метров). С 800 года начинается бурная застройка этой территории различными зданиями: мануфактурами, жилыми домами, магазинами. В Средние века пространство вокруг цирка превращается в сельскохозяйственную зону, а в самом амфитеатре располагается диакония Сан-Лючия. Древний цирк становится прибежищем многочисленных паломников. Восстанавливается башенка и некоторые другие постройки.
В 30-е годы прошлого века начались работы по восстановлению цирка, который за многие века не просто пришел в упадок, а практически исчез — от него не осталось почти ничего, кроме жалких развалин клеток с восточной стороны. Ежегодно на раскопках находят всё новые артефакты, приоткрывающие странички многовековой истории легендарного сооружения. На основе многочисленных исследований был создан макет (находится в Музее Римской Цивилизации), который дает нам довольно ясное представление об этом грандиозном сооружении. В стадии разработки находится проект обустройства внутреннего пространства цирка. Уцелели обелиски, располагавшиеся на спине, — один, как уже говорилось можно увидеть на Пьяцца дель Пополо, а второй украшает собой площадь перед Латеранским дворцом (Palazzo del Laterano).
На месте же самого Большого цирка сегодня раскинулась обширная поляна овальной формы. Оставшиеся руины – части дорожки, мраморных клеток и каменных трибун – потрясают своими размерами. И еще — с холма Палатина прямо к цирку ведет лестница Кака (Scalae Caci). Она хранит память о десятом подвиге Геракла. Говорят, именно здесь изрыгающий пламя трехглавый пастух Как, сын Гефеста и Медузы, спрятал двух лучших коров Гериона, украденных им у Геракла, спящего на берегу Тибра. Здесь же Геракл вступил с Каком в единоборство и вернул украденное.
Арена Большого цирка по-прежнему остаётся крупнейшей в Италии и старейшей в мире. Вместе с тем, Большой цирк остается одной из самых живых древнеримских достопримечательностей — здесь лежат на траве, выгуливают собак, совершают пробежки, а иногда проводят концерты и демонстрации.
Добраться до Большого цирка можно:
автобусами № 60, 75, 81, 160 и 175;
метро линии В до станции Circo Massimo;
пешком от Колизея или Палатинского холма.
Адрес: район улицы del Circo Massimo.
Автор публикации
