Западный трон снова пустовал, поскольку Лев I, в очередной раз оказавшийся единственным правителем римского мира, никак не мог подобрать подходящего человека. Тогда Гундобад взял дело в свои руки возвел на трон Глицерия, недавно назначенного командиром элитного корпуса младших офицеров.

В марте 473 года Глицерий (император запада, март 473 — июнь 474 гг) был должным образом провозглашен императором в Равенне. Это назначение поддержал главнокомандующий в Галлии Хильперик, соотечественник Гундобада.

Во время короткого правления Глицерия над Италией нависла серьезная угроза. После разграбления иллирийских провинций в 469 году остготы установили контроль над землями среднего Дуная. В 471 году их новый король Теодорих привел часть остготского народа в новые земли в Нижней Мезии. Другая же часть остготов под предводительством дяди Теодориха, Видемира, стала проявлять намерение вторгнуться на италийский полуостров. Однако Глицерий проявил дипломатическое мастерство, в результате чего они воздержались от нападения на Италию и двинулись на Галлию.

Глицерий так и не был признан в Константинополе. Лев I решил заменить его племянником своей жены Юлием Непотом, главнокомандующим в Далмации. Непот отправился в Италию с флотом и после высадки провозгласил себя императором. Единственный, кто мог бы противостоять этим притязаниям, Гундобад, в это время покинул Италию, поскольку стал единственным преемником своего отца (умершего или убитого) на бургундском троне. Глицерий сдался Непоту без борьбы и принял назначение епископом в Далмации.

Юлий Непот (император запада, июнь 474 — август 475 гг) был сыном Непоциана, главнокомандующего при Авите, и сестры Марцеллина, главнокомандующего в Далмации. В 468 году он сменил Марцеллина на посту, поскольку выказывал формальную верность восточной империи. Он женился на племяннице жены Льва I, который, отказавшись признать Глицерия, обеспечил притязания Непота на западный престол военной поддержкой. В июне 474 года Непот был провозглашен императором.

Его вступление на престол было признано сенатом и народом Италии. Далмация на это время вернулась под управление Запада, но была оторвана большая часть Галлии. Эрих, вестготский правитель, заявил, что его галльское королевство больше не является федеративным государством, зависящим от Римской Империи, а становится совершенно самостоятельным.

Непот был вынужден начать переговоры с Эрихом. Эту задачу он доверил пяти епископам. В 475 году, после многочисленных, но безуспешных дипломатических миссий, был подписан договор, по которому все Арвернские земли уступались вестготам. Договор признавал победу вестготов не только в Галлии, где их королевство простиралось от Луары до Пиренеев, но так же и в большей части Испании.

В это же время Непот назначил главнокомандующим Ореста, бывшего помощника Аттилы. Орест сразу же решил заменить неудачливого императора на своего сына Ромула. Он повел войска из Рима на Равенну, где уже много лет находился императорский двор, и Непот, не полагаясь на верность горожан, морем бежал в свои владения в Далмации.

Так и не отрекшись от престола, Непот прожил в Далмации (формально оставаясь императором) до 9 мая 480 года, когда был убит своими приятелями Виатором и Овидой.

Ромул Августул (император запада, октябрь 475 — сентябрь 476 гг) был сыном Ореста, римлянина из Паннонии, служившего секретарем у короля гуннов Аттилы. Орест был послан с поручением в Константинополь, где женился на дочери римского офицера. Его таланты способствовали его быстрому продвижению и, в итоге, назначению Непотом своим главнокомандующим.

Германские отряды Ореста, составлявшие в ту эпоху почти всю римскую армию в Италии, предпочли его императору Непоту, пришедшему с Востока. Но, по какой-то причине, Орест возвел на трон не себя, а своего сына Ромула. Это произошло 31 октября 475 года. Его положение, однако, не было принято на Востоке, где императором Запада продолжал считаться Юлий Непот. Тем не менее Италией стал править Орест от имени своего сына.

Уже давно правительством империи с германцами не италийских частей государства было заключено соглашение, по которому местные землевладельцы были обязаны выделять определенную часть своей земли иммигрантам. Однако теперь германские солдаты, расквартированные в Италии, заявили, что подобное соглашение должно касаться и их тоже. Они не настаивали на выделении двух третей земли, как это было сделано Гонорием для вестготов в Галлии более пятидесяти лет назад. Их вполне устраивала одна треть.

Видимо Орест пообещал им это за помощь в свержении Непота, но потом передумал. Несмотря на долгое общение с германцами и гуннами, он все же оставался римлянином и понимал, что подобное соглашение, допустимое в провинциях, совершенно неприемлемо на итальянской земле. Германцы получили твердый отказ.

Разочарованные солдаты выбрали себе предводителем одного из командиров Ореста, Флавия Одоакра, германца. Его отец служил послом Аттилы в Константинополе. После смерти Аттилы Одоакр присоединился к Антемию, а затем помогал Оресту изгнать Непота. Теперь он выступил против Ореста.

Орест укрылся в стенах Тицина. Однако крепость осадили, взяли штурмом и разорили. Епископ города отстоял собственность церкви и защитил женщин от изнасилования, но не смог спасти жизнь отца императора. Ореста казнили в августе 476 года. Одоакр же, войдя в Равенну, заставил Ромула отречься от престола 4 сентября. Его с семьей отправили во дворец Лукулла в Кампании, ставший местом их изгнания. Правда назначили и денежное содержание в размере 6000 золотых монет ежегодно. Дата смерти Ромула точно неизвестна, но вполне вероятно, что в начале следующего века он еще был жив.

476 год был канонизирован учеными как год падения западной римской империи (хотя, как упоминалось выше, предшествовавший Ромулу Непот не отрекался от престола и умер только в 480 году). Драматичным моментом этого события стало то, что последнего императора звали Ромулом, так же как и легендарного основателя Рима. Правда его имя в шутку переделали в Моммула, что означало «маленький позор». С иронией отнеслись и к другому его имени, Август, превратив его в уменьшительное Августул, под которым он и остался в истории.

Конечно, свержение Ромула Августула было лишь одним из событий в длинной череде постепенного разрушения западной империи, однако оно означало, что последние земли метрополии превратились в еще одно германское королевство. Западная империя прекратила свое существование.

Далее: Доминат. Основные события.
Назад: Ливий Север (461-465 гг), Антемий Прокопий (467-472 гг) и Олибрий Анций (472 г)

Преемника Майориана выбирали целых три месяца. Им стал Ливий Север (император запада 461-465 гг), о происхождении которого известно лишь то, что он был выходцем из Лукании. Начало карьеры будущего императора так же туманно.

Став императором, Ливий Север оказался номинальным главой при фактическом правлении германского главнокомандующего Рицимера. Ему не удалось получить признание восточного правителя, Льва I, и его власть не простиралась дальше границ Италии. Два западных военачальника так же не признали марионеточный режим.

Одним из них был Эгидий, располагавший значительной армией главнокомандующий Майориана в Галлии. Франки, изгнавшие своего короля, Хильдериха I, оказали Эгидию неслыханную честь, предложив ему свое королевство. Эгидий принял управление, а через восемь лет вернул его дому Меровингов. Узнав о восшествии на престол Ливия Севера, Эгидий собрался двинуться на Италию, но был отвлечен на военные действия против вестготов в Галлии. По этой причине он затеял интриги с Гейзерихом, надеясь, что пока он сам сдерживает вестготов, вандалы Гейзериха нападут на Рицимера в Италии. Однако в 464 году он скончался, по всей вероятности от яда.

Другим противником фактического правителя, Рицимера, был Марцеллин, язычник и прорицатель. Вовлеченный в 454 году в покушение на своего покровителя Аэция, он перебрался в контролируемую восточной империей Далмацию и имел виды на западный трон, пока его не занял Майориан. Тем не менее в 461 году он получил пост военного командира на Сицилии с армией, составленной, главным образом, из гуннов, чьей задачей было отражение набегов вандалов. Когда Рицимер переманил гуннов к себе на службу, Марцеллин вернулся домой, а Лев I пожаловал ему титул главнокомандующего в Далмации. Понимая, что Марцеллин фактически является независимым правителем, восточный император подталкивал его на враждебные действия против Ливия Севера.

Все это время вандалы продолжали опустошать побережье Средиземного моря. Гейзерих убедил восточный двор не реагировать на его вторжение в западную империю, целью которого было, якобы, обеспечить приданое Евдокии Младшей, жене его сына Гуннериха и дочери Валентиниана III. Фактически вандалы открыто выступили против Ливия Севера. Сестра Евдокии, Плацидия Младшая, вышла замуж за константинопольского аристократа Олибрия, которого Гейзерих и стал продвигать кандидатом на западный престол.

Вернувшись после победы над аланами, Рицимер обнаружил, что ему угрожают сразу с двух сторон — вандалы и Марцеллин. Он уговорил Льва I заставить их прекратить враждебные действия. Марцеллин согласился, но Гейзерих, напротив, активизировался и направил свои основные силы на Италию и Сицилию. Во время этих событий, 14 ноября 465 года, Ливий Север умер. По слухам, его отравил Рицимер, поскольку ему стало невыгодно поддерживать императора, которого так и не признал восточный правитель.

Рекомендованный Гейзерихом на смену Ливию Северу Олибрий для многих был неприемлемой фигурой, поскольку являлся ставленником вандалов. Два года в Равенне вообще не было императора. Но набег Гейзериха на Пелопоннес в 467 году убедил Льва I в жизненной необходимости сотрудничества между двумя римскими империями, для чего новый западный август должен был быть выбран им самим. Выбор пал на Антемия, мужа его дочери Евфимии.

Антемий Прокопий (император запада 467-472 гг), родившийся в Галатии, был одним из наиболее знаменитых граждан восточной империи. Его отец, так же Прокопий, был главнокомандующим и имел положение патриция. Дед по матери, Антемий, был префектом претория и регентом при малолетнем Феодосии II. Сам будущий император прекрасно разбирался в греческой философии, в 453 — 454 годах был командиром во Фракии, в 454 — 455 годах — главнокомандующим и в 455 году — консулом. В 455 же году он получил положение патриция. В качестве военачальника он одержал две военные победы: над остготами в Иллирике в 459 — 464 годах и над гуннами в Сердике в 466 — 467 годах. И вот, в 467 году Лев I назначил его императором запада.

Выдав замуж за Рицимера свою дочь Алипию, Антемий заручился поддержкой этого человека, западного главнокомандующего, пережившего не одного императора. Кроме того, назначение Антемия было встречено с одобрением как римским народом, так и сенатом. Монеты того времени изображают его стоящим вместе с Львом I. Лев, в свою очередь, сделал несколько заявлений, выражавших отеческую привязанность и покровительство Антемию, с которым, как он утверждал, они разделили правление миром.

Такое сотрудничество стало внушать надежды на спасение западной империи, но его практическое воплощение, принявшее форму совместного похода против Гейзериха, оказалось для нее катастрофой. Объединенные силы империи составили 1113 кораблей и 100 000 солдат. Однако командующий востока, Василиск, оказался ненадежным человеком, а назначение Марцеллина адмиралом западной империи оттолкнуло Рецимера. Предприятие закончилось крахом. Потерпев поражение на море, остатки войск бежали на Сицилию с Василиском и Марцеллином, который вскоре был убит, возможно, не без участия Рицимера.

Ухудшилась ситуация и в Галлии. Брат короля вестготов Теодориха II, Эрих, убил его, занял его место и собирался завоевать всю Галлию. Местная аристократия, почувствовав себя в опасности, послала к Антемию делегацию. Антемий будто бы заручился помощью бургундов, но это не спасло ситуацию. На берегу Родана Эрих нанес полное поражение римской армии, убив сына императора и трех его главных военачальников.

К тому же Антемий не пользовался большой популярностью в Италии за пределами Рима. Греческая культура здесь вызывала отвращение, что еще и дополнялось слухами о снисходительном отношении императора к язычникам. Антемий, как и его предшественники, тоже начал внушать сомнения Рицимеру, и их отношения резко ухудшились. Говорили, что император выражал сожаление о том, что позволил своей дочери выйти замуж за варвара Рицимера, а тот, в свою очередь, называл своего тестя «гречонком».

Италия разделилась на две враждебные части — в Риме правил Антемий, а в Медиолане — Рицимер. В 472 году Рицимер отправился на юг, к Риму, чтобы сместить неугодного ему императора. Его кандидатом стал Олибрий, муж дочери Валентиниана III, приехавший из Константинополя. Антемия поддерживали вестготские войска, а так же большая часть сената и римского народа.

После трех месяцев безуспешной осады Рицимер бросил все силы на Понт Элий (мост напротив мавзолея Адриана). В конце концов его войска ворвались в город, возможно, не без помощи предательства. Антемий был вынужден капитулировать, но разграбление города не прекратилось, и он, переодевшись, спрятался среди нищих в церкви Святого Хрисогона. Тем не менее его опознали. Весной 472 года император был обезглавлен по приказу Гундобада, племянника Рицимера.

Олибрий Анций (император запада, апрель — октябрь 472 г) был потомком Секста Петрония Проба, министра Валентиниана I, и мужем дочери Валентиниана III, Плацидии Младшей, которую в 455 году вывез из Рима вандал Гейзерих. Сам Олибрий бежал в Константинополь, где в 464 году получил консульское звание.

Когда отношения между Антемием и его главнокомандующим Рицимером перешли во враждебные, восточный император Лев I послал Олибрия в Италию попытаться восстановить мир. Однако события пошли совсем по другому сценарию. Рицимер устроил Олибрию триумфальную встречу в своем лагере под Римом и в апреле 472 года провозгласил его императором. Через некоторое время Антемий потерял город и жизнь, а Олибрий стал полновластным правителем.

Через сорок дней после этих событий сам Рицимер, казавшийся уже бессменным персонажем западной империи, умер, захлебнувшись кровавой рвотой. Его пост перешел к Гундобаду, сыну его сестры. А спустя пять месяцев скончался от водянки и новоиспеченный император Олибрий.

Далее: Глицерий (473-474 гг), Юлий Непот (474-475 гг) и Ромул Августул (475-476 гг)
Назад: Петроний Максим (455 г), Авит (455 — 456 гг) и Майориан (457 — 461 гг)

Флавий Петроний Максим (император запада 17 марта — 31 мая 455 г) родился в 396 году. Происхождение его неизвестно. Петроний служил трибуном в 415 году и финансовым советником в 416 — 419 годах. Дважды он занимал пост префекта Италии и дважды — городского префекта и консула. В 455 году получил ранг патриция.

После убийства Валентиниана III не осталось ни наследника мужского пола, ни выдающегося военачальника, которому можно было бы доверить империю. Мнения о том, кто должен занять трон разделились, но в итоге выбор пал на Петрония Максима, и он взошел на престол.

Петроний тут же женился на вдове покойного императора, Лицинии Евдоксии, фактически против ее воли, поскольку она считала Петрония ответственным за убийство Валентиниана. В отчаянии она обратилась за помощью к Гейзериху, королю вандалов, сын которого, Гунерих, был помолвлен с ее дочерью, Евдокией Младшей, которая теперь стала обручена, опять же против своей воли, с сыном Петрония, Палладием.

В мае 455 года Рим получил известия о том, что Гейзерих направляется морем в Италию. Многие горожане в спешке покидали свои дома. Сам Петроний, вместо того, чтобы организовать оборону, тоже занялся планами бегства, побуждая к этому же и сенат. Охрана и друзья оставили его. И вот, 31 мая, на выезжающего из города императора обрушился град камней, один из которых попал ему в висок и убил. Позднее солдаты оспаривали честь такого меткого броска. Толпа разорвала тело Петрония и бросила его в Тибр.

2 июня Гейзерих вошел в Рим и вышел оттуда с огромным количеством добычи после двухнедельного разграбления. Захватил он с собой и Лицинию Евдоксию с дочерьми, Плацидией Младшей и Евдокией Младшей. Евдокия в следующем году вышла замуж за Гунериха, как и планировалось раньше.

Марк Мецилий Флавий Эпархий Авит (император запада июль 455 — октябрь 456 гг) родился в богатой знатной семье из Арвернских земель в Галлии. Проживая на роскошной, больше похожей на дворец, вилле на берегу озера, он все же отошел от праздной, полной приятностей жизни, чтобы заняться долгой и почтенной карьерой.

Сначала Авит изучал закон, а после добился звания главнокомандующего и в 437 году стал префектом претория в Галлии, что было невиданной честью для человека галло-римского происхождения.

Во время войны с вестготами в 437 году Авит смог убедить их короля Теодориха I принять условия мира, а 451 году, уже выйдя в отставку, уговорить его же помочь оказать сопротивление Аттиле. Во время этой кампании Теодорих I был убит, но один из его сыновей, ставший преемником, Теодорих II, тоже был близким другом Авита.

В 455 году Петроний Максим попытался заставить Авита вернуться на государственную службу на пост главнокомандующего. Когда пришло известие о смерти Петрония, Теодорих II, при дворе которого в этот день находился Авит, стал уговаривать его занять императорский трон, обещая поддержку. Отказавшись сначала, Авит все же, через некоторое время, согласился. Сенаторы поспешно собрались в Угерне и провозгласили его защитником Галлии и спасителем империи. 9 июля 455 года Авита провозгласили августом солдаты. Марциан, император Востока, так же дал свое согласие. К концу года Авит пересек Альпы и 1 января 456 года принял консульство.

Текущая ситуация осложнялась тем, что вандал Гейзерих после своего возвращения с награбленным в Риме в Африку, не успокоился, а оставался демонстративно враждебным империи. Он отрядил флотилию из 60 кораблей, задачей которой было не давать покоя жителям побережья Италии.

Для решения этой проблемы Авит передал свои полномочия Рицимеру, сыну представителей двух германских племен — свева и вестготки —, высоко поднявшемуся в военной иерархии западной империи. Авит назначил его главнокомандующим и отправил на Сицилию разбираться с вандалами. В 456 году Рицимер одержал над ними победу в морском бою около Корсики.

В это же время союзник Рима, Теодорих II разбил свевов в Испании, а сам Авит проводил военную кампанию в Паннонии. Тем не менее все эти действия не помогли Авиту утвердиться в столице, жители которой относились к нему как к выскочке иностранцу. Большая часть населения не приняла его правления. К тому же случился неурожай зерна, грозивший голодом.

Авит попытался уменьшить срок, в течении которого он должен был кормить распущенные союзнические войска галлов и германцев. Для этого ему пришлось заплатить им, продав часть городских бронзовых статуй, что привело к новому взрыву негодования. Уход союзников, при этом, лишил его существенной поддержки. Вернувшийся с победой и названный «Освободителем Италии» Рицимер вступил в сговор с сенаторами. Авит попытался бежать в Галлию, но был настигнут и взят в плен возле Плацентии.

В октябре 456 года он отрекся от трона, за что ему позволили стать епископом Плацентии. Однако бывшему императору стало известно, что сенат все таки приговорил его к смерти. Авит поспешил к Альпам, чтобы найти убежище в родной Галлии, но по дороге умер, возможно от чумы, а возможно от рук убийцы. Его останки были погребены в Бриве, неподалеку от места рождения.

Юлий Валерий Майориан (император запада 457-461 гг) был внуком главнокомандующего в Иллирике при Феодосии I. Его отец служил финансовым управляющим в Галлии, контролируя казну великого полководца Аэция. Сам Майориан так же служил офицером у Аэция, но был отправлен в отставку, после чего удалился в свое сельское поместье.

В 455 году, через год после смерти Аэция, он был снова призван на военную службу Валентинианом III, назначившим его командиром корпуса младших офицеров. После убийства Валентиниана Майориан стал одним из кандидатов в его преемники, но трон перешел к Петронию Максиму, а затем к Авиту.

За свержением Авита последовал шестимесячный период, в который на западе не было своего императора. По закону, восточный император Марциан был в это время единственным правителем обеих частей империи. В начале 457 года он умер и его преемник Лев I по рекомендации Рицимера перевел Майориана, ставшего к этому времени главнокомандующим в Галлии, в ранг патриция. Сразу же после этого он назначил Майориана западным императором. Провозглашение произошло 1 апреля, но формальное введение в должность состоялось только 28 декабря.

Первой задачей нового императора стало поставить на место могущественное и сверх независимое высшее сословие Галлии, недовольное смещением Авита, поскольку он был выходцем из их среды. Прибыв в Галлию с армией, состоявшей из германских наемников, Майориан обнаружил, что население Первой Лугдунской провинции отказывается принимать его, равно как и бургунды, чей гарнизон стоял в самом Лугдуне. Майориан заставил город капитулировать и наказал его жителей повышением налогов (которые, впрочем, вскоре смягчил).

Другая угроза исходила от осаждавшего Арелат вестготского короля Теодориха II, бывшего другом Авита. Им дал отпор главнокомандующий Майориана в Галлии, Эгидий. Правители пришли к соглашению, а галло-римская аристократия получила щедрое вознаграждение. Оставалось разобраться с вандалами Гейзериха, господствовавшими в прибрежных водах западного и центрального Средиземноморья.

Майориан столкнулся с отрядом вандалов и мавретанцев, разорявших Кампанию. Римляне захватили их врасплох и, отобрав награбленное, отогнали назад, к кораблям. В этом сражении погиб зять Гейзериха. В течение зимы Майориан собрал на севере Италии значительную армию из германцев, гуннов и скифов. В 460 году флот империи, состоявший из 300 кораблей, переправил эту армию в Новый Карфаген (Картахена, западное побережье Испании). К несчастью, это важнейшее за последние годы военно-морское предприятие империи окончилось полным провалом. Благодаря своей прекрасно организованной разведке, Гейзерих узнал о планах римлян, неожиданно напал на неохраняемый флот и разбил его в заливе Лукент. Майориан был вынужден принять условия мира, по которым Мавретания и Триполитания признавались владениями вандалов.

После потери флота Майориан вернулся в Италию через Альпы. Рицимер же, не отправившийся с войсками в Италию под предлогом необходимости сдерживания враждебных германских племен, решил, что Майориан перестал быть полезным. Когда император достиг Дертоны на севере Италии, вспыхнул мятеж, заставивший его 2 августа 461 года отречься от трона. Еще через пять дней пришло известие о его смерти от дизентерии, хотя, скорее всего, Майориан был убит.

Однозначной оценки качеств Майориана нет. Однако историки сходятся во мнении о том, что это был незаурядный человек, обладавший, к тому же, большим чувством юмора. Он издал весьма впечатляющие законы. Девять пространных указов представляют собой серьезную попытку прекратить злоупотребления. Были прощены недоимки жителям провинций и восстановлены должности защитников городов, разбиравших жалобы населения. Другой необходимый закон должен был защитить общественные здания Рима, урон которым нанес распродавший статуи Авит.

Далее: Ливий Север (461-465 гг), Антемий Прокопий (467-472 гг) и Олибрий Анций (472 г)
Назад: Иоанн (423 — 425 гг) и Валентиниан III (425 — 455 гг)

Иоанн (император Запада 423-425 гг) был чиновником готского происхождения, дослужившийся до должности старшего секретаря. В 423 году сестра императора Гонория, Галла Плацидия, была изгнана из Равенны вместе со своим четырехлетним сыном Валентинианом. Она нашла убежище в Константинополе у императора Востока Феодосия II. В этом же году, после смерти Гонория, его главнокомандующий Кастин, стремясь не допустить возвращения Плацидии и провозглашения императором младенца, вручил пурпурную мантию Иоанну.

Надежды Иоанна на признание со стороны Феодосия не сбылись — его послы, отправленные в Константинополь с этой целью, не были даже приняты. Более того, командующий действующей армией в Африке, Бонифаций, оказал Плацидии денежную помощь и дал ей гарантии бесперебойного снабжения зерном, если она предпримет шаги по возвращению власти.

Когда стало известно, что Феодосий II высылает армию с целью свержения Иоанна в пользу Валентиниана, Иоанн отправил своего военачальника, Флавия Аэция, за помощью к гуннам. Войска Восточной империи под командованием Ардабурия Старшего и его сына Аспара отплыли из Салоны, но их корабли были уничтожены штормом. Ардабурия, выброшенного на берег неподалеку от Равенны, взяли в плен сторонники Иоанна. Аспар же дошел до Аквилеи, но Иоанн, вместо того, чтобы немедленно двинуться на него, стал ждать подхода Аэция с гуннами из центральной Европы.

Ардабурию удалось передать Аспару сообщение о необходимости немедленного наступления, и войска последнего, проведенные через болота каким-то пастухом, без сопротивления вошли в Равенну. Иоанн был арестован и препровожден к Плацидии в Аквилею. Ему отрубили правую кисть, посадили на осла и выставили в цирке. В мае 425 года он был убит. Все постановления, изданные Иоанном, были объявлены недействительными.

Валентиниан III Флавий Плацид (император Запада 425-455 гг) родился в 419 году. Отцом его был император Констанций III, а матерью — сводная сестра императора Гонория, Элия Галла Плацидия. В 424 году в Фессадонике, во время похода Ардабурия и Аспара на Иоанна, пятилетнего Валентиниана возвели в ранг цезаря. А после убийства Иоанна в 425 году уже в Риме провозгласили августом.

Первые 12 лет его правления регентом при нем состояла Плацидия. Однако, постепенно она уступала свою власть величайшему полководцу того времени, Флавию Аэцию. Признавший Иоанна Аэций все таки привел ему на помощь большую армию гуннов, но, как оказалось, слишком поздно. Плацидия пошла с ним на соглашение, а от гуннов откупилась крупной суммой денег.

Аэций был отправлен в Галлию командующим конницей, где в 427 — 428 годах добился немалых успехов в сражениях с вестготами и франками. Его авторитет возрос настолько, что в 429 году он уже получил должность главнокомандующего. В этом же году Бонифаций, командовавший войсками в Африке и изначально поддерживавший Плацидию, вернулся в Италию, дав Плацидии надежду на избавление от Аэция. В 432 году между ними состоялось сражение, в котором Бонифаций был ранен, а позже скончался. Утверждают, что после этого авторитет Аэция вырос настолько, что гонцы из провинций являлись с докладами не к императору-подростку или его матери, а к главнокомандующему.

В 429 году вождь вандалов, Гейзерих, переправился из Испании в Северную Африку, где захватил Карфаген, важнейший источник поставок зерна. Он провозгласил себя независимым правителем и 431 и 441 годах жестко пресек попытки Аэция усмирить его.

Сосредоточившись на европейском направлении, Аэций добился ряда успехов для империи. Германцы были временно оттеснены за верхний Дунай, крестьянские восстания в Галлии подавлены, а бургунды, попытавшиеся в 437 году прорваться из пиренейской области в Галлию, разбиты и полностью перемещены в Сапаудию. Для наступивших времен это были весьма значительные военные достижения. Указы 440 и 443 годов свидетельствуют о нехватке солдат и крайнем нежелании служить в армии западной империи. А в 444 году в своем заявлении Валентиниан III открыто признается в срыве мобилизации из-за недостатка средств.

В эти годы император, как и его мать, проживал в Риме, где его привлекала доступность разнообразных удовольствий. Он был неплохим бегуном, умелым наездником и лучником. При этом он нашел время на издание суровых указов против манихейской ереси и предпринял решительные действия для возвышения власти папы Римского. В 444 году Валентиниан совместно с папой Львом I Великим (440-461) издал указ, дающий папе верховную власть над провинциальными церквями, многие из которых до того времени отказывались ее признавать.

Есть все основания полагать, что император оказывал всемерную поддержку Сикстинскому Возрождению в архитектуре, названному в честь папы Сикста III (432-440). Это течение, стремившееся к возрождению античных форм, нашло наиболее полное выражение в базилике Санта Мария Маджоре. Ее просторное внутреннее помещение с мозаичными панно сохранилось до нашего времени практически в первозданном виде.

К 30-м годам в Восточной и Центральной Европе гунны создали огромное государство. В 434 году во главе этого государства встал Аттила. Восточная империя выплачивала гуннам значительные денежные средства, но в 450 году новый император Марциан, пришедший на смену Феодосию II, отказал им в этом, и Аттила, стремясь пополнить свою казну, двинулся на Запад.

Ход событий ускорила Юста Грата Гонория, сестра Валентиниана III. Не согласившись с требованием брата выйти замуж за неприятного ей человека, она отправила Аттиле перстень с призывом спасти ее. Аттила сделал вид, что расценил этот поступок как брачное предложение, и потребовал от Валентиниана половину империи в качестве приданого.

Естественно, его требование отвергли. Тогда Аттила вступил в Галлию, где на Каталаунских полях его встретил Аэций со своими союзниками вестготами. В этом сражении погиб вестготский король Теодорих I, но Аттила потерпел сокрушительное поражение, ставшее величайшей победой римлян (если их еще можно было так называть) в правление Валентиниана III.

После своего разгрома, гунны направились в Испанию, по пути захватив и разграбив Медиолан, откуда их каким-то образом уговорил уйти папа Лев I. В 453 году у Аттилы после пира по случаю его свадьбы случилось кровоизлияние, и той же ночью он умер. Его империя почти мгновенно распалась.

В этом же 453 году сын Аэция обручился с дочерью императора, а сам Аэций в четвертый раз стал консулом, что было исключительной честью. Однако, он нажил себе весьма могущественных врагов. Среди них были Петроний Максим, дважды префект претория Италии и дважды префект Рима, и придворный евнух Гераклий, камергер императора.

После того как Аэций пригрозил лишить их жизни, им удалось уговорить императора убить его. В сентябре 454 года, во время доклада Аэция о финансовом положении, Валентиниан с Гераклием смертельно ранили полководца кинжалами. Был убит человек, почти два десятилетия поддерживавший власть Валентиниана и разваливающуюся империю. Сообщают, что кто-то имел смелость сказать императору: «Своей левой рукой вы отрубили правую».

Расчет Петрония Максима на получение наивысшей власти при дворе не оправдался, так как Гераклий убедил императора, что такое решение будет ошибочным. Тогда Петроний вошел в сговор с двумя гуннами, Оптилой и Траустилой, жаждавшими отомстить за своего бывшего начальника Аэция. 16 марта 455 года они вместе с императором проезжали по Марсову полю. Здесь Валентиниан спешился, желая поупражняться в стрельбе из лука. Тот час же Траустила расправился с Гераклием, а Оптила нанес смертельные раны в лицо и в висок императору.

Несмотря на ничтожность своей личности, Валентиниан III пробыл на престоле 30 лет, а его смерть имела катастрофические последствия, поскольку означала конец династии, долгое время обеспечивающей в меру своих возможностей устойчивость западной империи.

В правление Валентиниана были приняты важные гуманные законы, направленные на защиту беднейших слоев населения. Был приостановлен сбор налогов для смягчения тягот сельских жителей и предотвращения снижения их численности. Отменялись карательные меры, налагаемые сборщиками налогов. Однако мало какие из этих указов могли быть исполнены, и степень личного участия императора в их принятии совершенно неизвестна.

Далее: Петроний Максим (455 г), Авит (455 — 456 гг) и Майориан (457 — 461 гг)
Назад: Гонорий (395 — 423 гг) и Констанций III (421 г)