Санта Мария дель Пополо — это малая базилика, приходская, титулярная и монастырская церковь 15 века, расположенная на северной стороне площади Пьяцца дель Пополо, прямо справа от ворот Порта дель Пополо в районе Кампо Марцио. Посвящена Пресвятой Деве Марии наряду с еще двумя церквями на этой же площади.
Часовня, посвященная Богоматери, была построена здесь, на месте римской гробницы — мавзолея семьи Домициев, еще папой Пасхалием II в 1099 году. По преданию, здесь же, на склоне холма Пинчио, был похоронен император Нерон, поскольку по рождению он принадлежал к роду Агенобарбов, бывшему частью этой семьи.
В 1099 году людей, живших поблизости, начал беспокоить ужасный ночной шум (филин?), исходивший от орехового дерева, который они сочли призраком императора. В результате Пасхалий высыпал прах из порфировой урны в Тибр, а дерево было срублено. На месте захоронения поставили часовню. Есть и альтернативные варианты этой истории. Согласно первому из них папа считал живущую на дереве стаю грачей демонами, ожидающими перевоплощения Нерона в антихриста. Второй же говорит о желании папы подавить почитание мертвого императора частью местных жителей, оставлявших на могиле цветы.
Имеющиеся в настоящее время документы свидетельствуют о том, что строительство часовни финансировалось муниципальными властями, а потому название popolo правильнее переводить как «люди», а не как «тополь». В 1235 году папа Григорий IX расширил часовню и освятил ее как церковь. Он же подарил ей икону Богоматери, ранее хранившуюся в Латеране. Это известный и почитаемый образ над главным алтарем, создание которого приписывается Святому Луке.
Первоначально церковью управляли францисканцы, но в 1250 году ее передали братьям-августинцам из тосканской общины, которые и основали прилегающий к ней монастырь.
Между 1472 и 1478 годами церковь и монастырь перестроили по указанию папы Сикста IV, что сделало базилику одной из первых ренессансных церквей Рима. Архитектором часто указывается Баччо Понтелли, но современные ученые все еще спорят об этом. В это же время комплекс был передан братьям-августинцам из ломбардской общины. В монастыре во время своего посещения Рима в 1511 году останавливался Мартин Лютер.

В начале 16 века Браманте перестроил хор, а Рафаэль украсил часовню Киджи. Во время разграбления Рима в 1527 году монастырь и церковь были разрушены, а затем восстановлены. В 1561 году был основан приход, первоначально, несмотря на свое расположение, называвшийся Сант Андреа дель Виньола. Название прихода изменили в 1587 году, когда церковь стала титулярной. В 1660 году Джан Лоренцо Бернини закончил реставрацию базилики, заказанную папой Александром VII, и церковь приобрела новый интерьер в стиле Барокко.

До 19 века площадь Пьяцца дель Пополо представляла собой небольшое трапециевидное открытое пространство. Современный вид она приобрела после реконструкции, выполненной в 1822 году Джузеппе Валадье. При этом монастырь был снесен и выстроен заново как гораздо меньшее здание (хотя и повторяющее ренессансный стиль), чтобы открыть вид на холм Пинчио.
Августинские братья по-прежнему руководят церковью и приходом, но изменили свое название на Орден Святого Августина или Агостиниани. Это не одно и тоже, что и Регулярные Каноники Святого Августина, и они именно братья, а не классические монахи. Те, кто называет, например, Лютера монахом, ошибаются.
Сейчас Санта Мария дель Пополо — одна из самых интересных, престижных и популярных церквей Рима, как у коренных жителей, так и у туристов. В туристический сезон она может быть переполнена, а в некоторые выходные дни и вовсе недоступна, поскольку входит в брачный круг Centro Storico (здесь проводятся свадьбы). Лучшее время для посещения — раннее утро или зима.
Время работы по информации с сайта прихода на май 2019 года:
с понедельника по пятницу с 7:30 до 12:30 и с 16:00 до 19:00, по субботам с 7:30 до 19:00 (без перерыва) и по воскресеньям и праздникам с 7:30 до 13:30 и с 16:30 до 19:00.
Обратите внимание на то, что это время меняется каждый год и не очень доверяйте туристическим сайтам.
Мессы служатся по будням в 8:00, 10:00 (кроме июля и августа) и в 18:30, а по воскресеньям и праздникам в 8:00, 10:00, 11:00, 12:00, 13:00 (кроме июля и августа) и в 18:30.
Мессу может посетить любой желающий, но в это время нельзя бродить по церкви и рассматривать произведения искусства.
Главный праздник здесь — 8 сентября, День Рождения Богоматери.
Санта Мария дель Пополо. Часть 1. История
Санта Мария дель Пополо. Часть 2. Экстерьер
Санта Мария дель Пополо. Часть 3.1. Интерьер. Неф